Naturalmente, non stiamo parlando di consumarli, ma piuttosto di fissare intensamente un paio di occhi per un periodo prolungato di tempo. A quanto pare, questo può far entrare in uno stato alterato di coscienza.
Questa scoperta è stata fatta da un intrigante visione del ricercatore Giovanni Caputo presso l’Università di Urbino in Italia, ma non è il suo primo studio sugli sguardi. Alcuni anni fa, lo scienziato ha reclutato 50 volontari per contemplare le loro riflessioni in uno specchio per 10 minuti in una stanza scarsamente illuminata.
Per molti di loro, ci sono voluti meno di un minuto per iniziare a sperimentare qualcosa.
I loro volti cominciarono a deformarsi al cambiamento, assumendo l’aspetto di animali, mostri o anche i membri della famiglia deceduti; un fenomeno fantasiosamente denominato illusione “strana faccia.” Ma sembra che gli effetti bizzarri sono ancora più drammatici quando lo specchio viene scambiato per un’altra persona.
Come descritto nella ricerca psichiatrica, Caputo ha reclutato 40 giovani adulti allineati in coppie. Ogni coppia poi si è seduta in sedie in una stanza scarsamente illuminata, posizionati un metro (3,3 piedi) a parte.
L’illuminazione è stato fissato a un livello che ancora permesso ai partecipanti di raccogliere bene i tratti del viso , ma la percezione del colore è stata diminuita. La metà delle coppie sedute una di fronte all’altro, si guardavano a vicenda con espressioni neutre, mentre gli altri seduti back-to-back, fissavano il muro.
Per assicurarsi che gli effetti non sono stati il risultato di aspettative, i partecipanti non sono stati informati della natura dello studio, ma invece gli è stato detto che sarebbero stati coinvolti un esperienza meditativa.
Dopo 10 minuti, i partecipanti hanno risposto a dei questionari sulle loro esperienze in camera, che hanno rivelato alcuni effetti piuttosto intriganti. Secondo la British Psychological Society,quelli del gruppo seduti uno di fronte all’altro hanno descritto più elevati livelli di intensità del colore attenuato rispetto ai controlli, con i rumori che sembravano più forti .
Il tempo sembrò rallentare e si sentivano distanziati.
Inoltre, quasi il 90% di loro ha detto che il viso del loro partner sembrava deformato, il 75% ha visto esseri mostruosi e il 15% ha anche visto i tratti del viso di un parente emergere dal loro partner.
Le sensazioni riferite, Caputo dice, indicano i sintomi di dissociazione, un termine usato per descrivere un distacco dal proprio rapporto con la realtà. È interessante notare che, ha trovato che questi sintomi correlati con deformità facciale, ma non l’aspetto di facce strane.
Egli ipotizza che queste allucinazioni, le cosiddette “apparizioni di strane face,” potrebbe essere una conseguenza di ritornare di nuovo alla “realtà” dopo aver inserito uno stato dissociativo causata dalla mancanza di stimolazione sensoriale.Ma al momento, è tutto da verificare e sembra contrastare un’altra possibile spiegazione avanzata da Caputo.
Quando fissiamo un punto centrale per un periodo prolungato, le caratteristiche della periferia iniziano a scomparire gradualmente, qualcosa conosciuto come Troxler dissolvenza. Ma se questo dovesse spiegare che cosa sembra accadere, allora ci aspetteremmo tratti del viso che svaniscono a poco a poco, piuttosto di vedere cose strane. E come sottolinea Scientific American, se alcune informazioni visive non sono presenti, il cervello si occupa di queste lacune riempendoli in base alle aspettative o esperienze.
Abbiamo chiaramente ancora molto da imparare su questi strani fenomeni, e Caputo è il primo ad ammettere che il suo lavoro è ancora nella sua infanzia. Sarebbe interessante scoprire che cosa provoca queste strane allucinazioni, dal momento che anche se di scarsa illuminazione sembra essere necessaria, non può essere l’unico fattore, come lo stesso non è stato osservato nel gruppo di controllo.
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