Quindi chi ha “creato” il deserto del Sahara?
Il Sahara, il deserto più grande del mondo, non è sempre stata la regione arida che vediamo oggi. Più di 10.000 anni fa, la gigantesca distesa di dune che vediamo oggi era in realtà un prato verde “inondato” di laghi.
Il drastico cambiamento nel paesaggio è stato spesso attribuito a un’alterazione dell’orbita terrestre, ma una nuova ipotesi suggerisce che fossero gli umani a sostenere la transizione del Sahara nell’inospitale deserto che vediamo oggi.
Un nuovo studio ha concluso che la nostra specie ha svolto un ruolo fondamentale nella creazione del deserto.
Un nuovo articolo pubblicato su Frontiers in Earth Science dall’archeologo David Wright della Seoul National University sfugge alle conclusioni della maggior parte degli studi fino ad oggi che indicano cambiamenti nell’orbita terrestre o cambiamenti naturali nella vegetazione come principali forze motrici che hanno trasformato il Sahara in un enorme deserto .
Per testare la sua ipotesi, Wright ha esaminato le prove archeologiche che documentano i primi eventi di pascolo in tutta la regione sub-sahariana e lo ha confrontato con i documenti che mostrano la diffusione della vegetazione di macchia, un indicatore del cambiamento ecologico verso le condizioni del deserto.
Secondo i rapporti, tutto ebbe inizio circa 8000 anni fa, quando le comunità neolitiche africane iniziarono a sperimentare l’agricoltura pastorale vicino al fiume Nilo. Questa tecnica si spostò gradualmente verso ovest e quando le comunità si diffusero, introdussero grandi quantità di bestiame e una quantità crescente di vegetazione fu rimossa per il pascolo e per ospitare il bestiame.
Questo massiccio cambiamento ha ridotto il terreno a macchia che non ha lasciato quasi nessuna protezione dai raggi del sole. Ciò ha aumentato la quantità di luce solare che è stata riflessa dalla superficie del nostro pianeta, che ha cambiato le condizioni atmosferiche.
Secondo gli esperti, ciò ha causato una riduzione delle piogge monsoniche che a sua volta ha portato a un’ulteriore desertificazione e perdita di vegetazione.
Nel corso degli anni, questo ciclo alla fine ha esteso la “terraformazione” di un’area grande come gli Stati Uniti nel deserto che vediamo oggi.
C’è ancora molto da fare per colmare le lacune, ma Wright crede che ci siano molte informazioni nascoste sotto la superficie: “in quel momento c’erano laghi dappertutto nel Sahara e avranno i registri della vegetazione mutevole”, Dr. David Wright ha detto in una dichiarazione.
“Dobbiamo approfondire questi ex letti dei laghi per ottenere i documenti sulla vegetazione, guardare l’archeologia e vedere cosa ci facevano le persone lì. È molto difficile modellare l’effetto della vegetazione sui sistemi climatici. È nostro compito come archeologi ed ecologi riuscire a ottenere i dati, per aiutare a creare modelli più sofisticati. ”
Nonostante abbiano avuto luogo diverse migliaia di anni fa, le implicazioni degli esseri umani responsabili del degrado ambientale e climatico sono ben visibili.
Con circa il 15% della popolazione mondiale che vive in regioni desertiche, Wright sottolinea l’importanza della scoperta: “le implicazioni di come cambiamo i sistemi ecologici hanno un impatto diretto sul fatto che gli esseri umani possano sopravvivere indefinitamente in ambienti aridi”.
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